Cómo ayudar a los niños a mejorar sus habilidades sociales y construir amistades

Socializar y hacer amigos es una habilidad que empezamos a aprender desde el comienzo de la vida. Comienza con nuestra madre mirándonos a los ojos y luego nosotros sonriendo a los demás y recibiendo refuerzos en forma de interacción física o elogios verbales. El lenguaje no verbal también juega un papel importante en la socialización, hay señales sociales que uno comienza a aprender de las experiencias de los demás, explicaciones familiares o método de prueba-error.

Pero a veces, la socialización no es algo natural y puede ser muy difícil para algunos niños, especialmente para los niños con trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o una discapacidad intelectual. Algunos niños no desarrollan las reglas de las relaciones sociales con solo estar expuestos a ellas, incluso cuando esto es importante, algunos niños necesitan indicaciones y señales que faciliten dicho aprendizaje.

En NeuroDverse, parte de nuestro trabajo es ayudar a los niños a mejorar sus habilidades sociales. Pero como siempre decimos, las terapias son solo una parte que sirve para la orientación y entrenamiento, pero la disciplina para seguir aplicando las técnicas aprendidas y ayudar a los niños a lidiar con situaciones sociales, depende en gran medida de su cuidador principal y familia. Ayudar a los cuidadores y familiares en estos procesos es una de nuestras prioridades y es la mejor manera de complementar nuestras terapias.

Si usted es un cuidador o simplemente quiere ayudar a alguien que tiene dificultades con las relaciones sociales, estos son algunos pasos que puede seguir para ayudar a estos niños:

Consejos para practicar en situaciones sociales comunes

• Saludos y preguntas. Acostúmbrate a practicar los saludos a lo largo del día. Enséñele a su hijo a escuchar a otros y túrnense preguntando y respondiendo iniciadores de conversación como "¿Cómo estás?".

• Movimientos corporales tranquilos. A veces puede ser difícil para los niños con trastornos sensoriales mantener el cuerpo en calma. Haga que su hijo practique dárle suficiente espacio a su cuerpo y que mantenga el espacio personal entre ellos y los demás enseñándoles a usar la distancia del largo de un brazo.

• Nivel de voz adecuado. Anime a su hijo a escuchar e igualar el nivel de su voz. Imagine que su voz tiene un regulador de volumen y practique subir y bajar el volumen mientras juega.

• Contacto visual. Mirar directamente a los ojos de alguien puede ser difícil, así que ayuda a tu hijo a mirar diferentes partes de tu rostro o practica a que se mire a sus propios ojos en el espejo.

• Leer y responder a las señales sociales. Como dijimos anteriormente, las personas se comunican regularmente usando más que solo palabras. Las señales sociales son la variedad de formas en que nos comunicamos a través del lenguaje corporal y las expresiones faciales. A menudo, esto puede ser difícil de detectar para algunos niños. Ayude a su hijo a reconocer las señales sociales comunes preguntándole qué podría estar diciendo el cuerpo o la cara de alguien durante ciertos eventos sociales.

Redirigir comportamientos desafiantes

Nuestro trabajo diario en Neurodverse es tratar comportamientos desafiantes como la impulsividad y la agresión que pueden obstaculizar el hacer y mantener amigos. Aquí hay algunos ejercicios que los padres pueden hacer para complementar las terapias:

• Paciencia. Aprender a esperar un turno para jugar o un momento para hablar en una conversación es una habilidad social importante. Practique esperar con un cronómetro, aumentando gradualmente de 10 segundos a un minuto, y hasta cinco minutos.

• Flexibilidad. Ayude a su hijo a hacer tratos usando las frases de primero/luego, como "Primero jugamos a tu manera, luego a mi manera". Modele como es el juego flexible y redirigiendo al niño a jugar con nuevos juguetes para mostrar cómo puede evolucionar el juego.

• Comunicar emociones fuertes. Manejar sentimientos fuertes puede ser difícil a veces. Practique comunicar estos sentimientos de manera efectiva ya sea pidiendo ayuda, usando un tablero de emociones o tomando un descanso.

Fomentar las oportunidades sociales

Creemos firmemente que los espacios sociales ofrecen oportunidades para que los niños encuentren actividades que disfruten y donde puedan practicar las habilidades sociales y emocionales que están aprendiendo e incluso conocer a otros niños que estan practicando estas mismas habilidades. Basado en esto, en Neurodverse no limitamos nuestras terapias a que sean en nuestra oficina o en la casa del cliente, sino que también ofrecemos y recomendamos a los padres la posibilidad de que nuestros terapeutas acudan a espacios sociales infantiles como Escuelas, Guarderías y Parques para aplicar nuestras terapias en entornos sociales más cercanos a la realidad del niño para promover la generalización y obtener resultados aún mejores. Estos son algunos consejos para crear y ampliar la red social de su hijo:

• Estructure y organice citas para jugar. Prepare la cita de juego haciendo una lista de actividades para hacer con un amigo, luego seleccionando de un sombrero qué actividades hacer y en qué orden.

• Haga una lista de las cosas que son divertidas de hacer e invite a otros a unirse. Busque programas o eventos gratuitos o de bajo costo en la comunidad.

• Conécte con otros padres. Organice una actividad para sus hijos, como una cita para tomar un helado, salir a caminar o una noche de juegos con adultos y niños juntos. Estos encuentros pueden dar lugar a interacciones sociales repetidas y planificadas.

• Busque actividades recreativas como un club de Lego o fiestas de pizza con maestros. Planee traer una persona de apoyo si es necesario.

Sea consciente de las necesidades sensoriales que su hijo puede experimentar durante la práctica de habilidades sociales y de las técnicas de ensayo, identificando las señales sociales de su hijo por usted mismo, para que comprenda cuándo es el momento de detenerse. Promueva la comunicación funcional con su hijo y siempre conéctese con él para encontrar su motivación interna.

Esta publicación se basa en información tomada de Harvard Health Publishing (HHP)

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